Итак, XVIII век... Время завоеваний, грандиозного строительства, время реформ, время просвещения... Время перемен, каких Россия не знала ранее. По мнению историков, за XVIII век Россия прошла путь, равный двум-трем столетиям. Время великих преобразований, поставивших Россию в один ряд с ведущими европейскими державами первой четверти ХVIII века.

Чтобы понять всю значимость той эпохи достаточно взглянуть на хронологию событий первой трети XVIII века:

Одним из наиболее важных и значимых, событий того времени, которое необходимо выделить отдельно, является закладка Санкт-Петербурга, история которого начинается с прочтения молитвы и окропления берегов Заячьего острова освященной водой. До сих пор историками до конца не выяснено, присутствовал ли при этом событии сам Петр, однако таинство свершилось, и город был основан.

Красивая легенда повествует об орле, который, к радости присутствовавших, опустился в тот день 16 мая 1703 года на символические ворота будущей крепости, названной во имя святых Апостолов Петра и Павла - Петропавловской.

Во истину чуден и красив град Петра! Невольно восхитишься величеством Петропавловского Собора и его удивительного Ангела-хранителя на шпиле, хранящего и оберегающего наш город от вторжений неприятеля. Санкт-Петербург за всю трехсотлетнюю историю существования никогда не был ни разу сдан врагам.

А теперь совершим небольшую пешеходную прогулку и пройдем от Петропавловки (так нежно называют Петропавловскую крепость коренные петербуржцы) по берегу Невы от Дворцового моста к мосту Лейтенанта Шмидта.

Величественное здание Санкт-Петербургской биржи (н ыне - Военно-Морской музей), Кунсткамера, Академия Наук. Здание 12 Коллегий (в настоящий момент принадлежит Санкт-Петербургскому Государственному Университету), и, наконец, одно из самых интересных и загадочных в Санкт-Петербурге - здание Дворца первого губернатора Санкт-Петербурга - Александра Даниловича Меншикова.

Дворец был построен по проекту и "под смотрением" итальянца Джованни Марио Фонтана, позднее к строительству и расширению Дворца приступил Иоганн Готфрид Шедель, а также в строительстве принимали участие Карло Бартоломео Растрелли, Георг-Иоган Маттарновии, Жан-Батист Александр Леблон.

Дворец, помимо архитектурной ценности, представляет собой также и историческую значимость, он наполнен историей, загадками, тайнами, до сих пор не изученными страницами жизни хозяина и его семьи. Как сама личность Меншикова окутана легендами и домыслами, так и Дворец, в котором он провел большую часть своей жизни, не может не заключать в себе тайны и загадки о жизни человека, творившего историю Государства Российского. Одним из наиболее интересных элементов внутренней отделки Дворца являются изразцы, сохранившиеся в первозданном виде, на которых изображена интересная символика - коронованное крылатое горящее сердце, символизирующие особые, теплые отношения между Петром I и Меншиковым. Металлическое переплетение перил верхних сеней скрывает от невнимательного взгляда единство персонажей русской истории. Сплетенные воедино латинские буквы AM и свидетельствуют о том, что Александр Меншиков и Петр Первый - это один и тот же человек. Стены Орехового кабинета Дворца помнят обсуждение важных государственных и политических вопросов. Через дубовые окна Дворца, также чудом сохранившиеся с Петровских времен, открывается прекрасный вид на набережную Невы. Бежит время, одну за другой перелистывая странички истории, за окном XXI век, век научно-технического прогресса, но как только ступаешь на порог этого старинного Дворца, то невольно погружаешься в атмосферу Петровской эпохи, в полной мере ощущаешь роль личности Александра Даниловича Меншикова в истории Российской Империи. В трех километрах ходьбы от Дворца, от набережной Невы, в одном из старинных зданий, расположился наш отель "Меншиков", в котором сочетаются история, искусство времен Петровской эпохи с уютом и домашним гостеприимством.